직장인들이 후회하는 잘못된 커리어 선택
시간이 지날수록 더 뼈아픈 결정들, 왜 반복될까?
직장 생활을 하다 보면 누구나 한 번쯤은 “그때 다른 선택을 했더라면 어땠을까?”라는 생각을 하게 됩니다. 특히 5년, 10년 이상 커리어를 쌓은 직장인일수록 과거의 선택이 현재의 삶에 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 체감하게 됩니다.
헤드헌터로 오랜 시간 수많은 커리어 사례를 지켜보며 공통적으로 등장하는 직장인들이 후회하는 잘못된 커리어 선택을 정리해 봤습니다.
1️⃣ 연봉만 보고 결정한 이직
가장 흔하지만 가장 오래 후회하는 선택입니다.
당장의 연봉 인상에만 집중해 이직을 결정한 경우, 몇 년 후 “커리어가 남지 않았다”는 이야기를 많이 합니다.
- 직무 전문성이 쌓이지 않는 업무
- 회사 규모 대비 불투명한 성장 구조
- 이직 후 커리어 스토리가 설명되지 않는 이력
연봉은 다시 올릴 수 있지만, 잃어버린 커리어 방향성은 되돌리기 어렵습니다.
2️⃣ ‘회사 이름’에 집착한 선택
브랜드 파워가 강한 회사에 들어갔지만 실제 역할은 매우 제한적인 경우도 많습니다.
“○○회사 출신”이라는 타이틀은 이직 초기에는 도움이 되지만, 실제 내가 무엇을 했는지 설명하지 못하면 오히려 독이 됩니다.
- 의사결정에 참여하지 못하는 구조
- 반복적인 운영·관리 업무
- 스스로 성장했다고 느끼지 못하는 상태
결국 회사가 아니라 내가 어떤 경험을 했는지가 커리어의 핵심입니다.
3️⃣ 불만만 쌓아두고 준비 없이 버틴 선택
현재 회사가 힘들다는 이유로 아무 준비 없이 시간을 보내는 것도 대표적인 후회 포인트입니다.
- “바빠서 준비 못 했어요”
- “일단 버티다 보면 기회가 오겠죠”
하지만 커리어는 자동으로 개선되지 않습니다.
준비 없는 버팀은 결국 선택지가 줄어든 상태에서의 불리한 이직으로 이어지는 경우가 많습니다.
4️⃣ 나에게 맞지 않는 직무를 계속 유지한 선택
적성에 맞지 않는 직무를 “그래도 안정적이니까”라는 이유로 유지하다 보면 어느 순간 깊은 회의감이 찾아옵니다.
- 성과를 내기 힘든 구조
- 자신감 하락
- 커리어 전환 시 늦었다는 불안
직무는 단순한 일이 아니라 앞으로의 인생 방향과 직결됩니다.
5️⃣ 커리어를 ‘회사에 맡겨버린’ 선택
“회사가 알아서 키워주겠지”라는 생각 역시 많은 직장인이 후회하는 지점입니다.
- 교육·배치는 회사 사정 중심
- 개인 성장과는 무관한 이동
- 결국 남는 건 애매한 경력
커리어의 주도권은 회사가 아니라 본인이 가져야 합니다.
✔️ 후회하지 않기 위한 커리어 선택 기준
잘못된 선택을 피하려면, 이직이나 선택의 순간마다 아래 질문을 스스로에게 던져야 합니다.
- 이 선택이 3~5년 후에도 설명 가능한가?
- 내가 이 회사에서 어떤 스토리를 만들 수 있는가?
- 연봉이 아니라 경험과 성장 포인트는 무엇인가?
- 이 선택이 나를 더 좋은 선택지로 데려다줄 수 있는가?
마무리하며
커리어는 단기 성과가 아니라 복리처럼 쌓이는 자산입니다.
지금의 선택이 당장은 편해 보일 수 있지만, 시간이 지날수록 큰 차이를 만들어냅니다.
“이 선택을 5년 후의 내가 봤을 때도 납득할 수 있을까?”
이 질문 하나만으로도 많은 후회를 줄일 수 있습니다.
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